기증자 박종희씨. 한국장기조직기증원
아내와 사별 후 홀로 딸을 키워온 40대 남성이 뇌사 장기기증으로 6명에게 새로운 삶을 선물하고 떠났다.
한국장기조직기증원은 17일 박종희(43)씨가 지난 4일 조선대병원에서 심장과 간, 신장(양측), 안구(양측)를 6명에게 기증했다고 밝혔다.
유족에 따르면 고인은 지난달 23일 밤 평소와 다름없이 어머니와 전화로 안부 인사를 나눴다. 그러나 이튿 날 연락이 닿지 않았고, 같은 날 자택에서 쓰러진 채 발견됐다. 고인은 뇌출혈 수술을 받았지만 끝내 뇌사에 이르렀다.
고인은 생전 기증을 긍정적으로 생각했다고 한다. 어머니가 사후에 시신을 기증하겠다는 의사를 밝혔을 때 고인은 “많은 사람을 돕는 좋은 일”이라며 그 뜻을 지지했다. 유족은 생전 고인이 기증의 의미에 공감하고 나눔의 가치를 중요하게 여겨온 점을 고려해 장기기증에 동의했다.
외아들인 고인은 어릴 적부터 의젓했다고 한다. 밤늦게까지 일하는 어머니를 기다리며 스스로 끼니를 챙기고 집안일을 도왔다. 졸업 후 20여 년간 판매직에 종사한 그는 아내와 사별한 뒤 홀로 외동딸을 키워왔다.
고인은 도움이 필요한 어르신을 보면 먼저 다가가 도왔고, 직장에서도 동료와 손님들을 살갑게 대하며 가족처럼 지냈다. 또 한 번 대접받으면 서너 번은 보답할 정도로 주변 사람에게 베풀기를 좋아했다고 한다.
고인의 어머니 노판임씨는 “아들이 병원에 입원해 있는 동안 휴대전화를 대신 가지고 있었는데, 걱정하는 지인들의 전화가 많이 걸려 왔다. 빈소에도 많은 친구와 직장 동료들이 찾아왔다”며 “그 모습을 보면서 ‘짧게 살았지만 잘 살았구나’ 하는 생각이 들었고 큰 위안이 됐다”고 말했다.
아들을 향해서는 “종희야, 일찍 떠난 것은 무척 아쉽지만 좋은 일을 하고 갔다고 생각하면 엄마도 행복하다”며 “엄마 걱정하지 말고, 여기에서 살아온 것처럼 그곳에서도 좋은 일만 하며 지냈으면 좋겠다”고 마지막 인사를 건넸다.
노씨는 아들의 장기를 받은 이들에게 “아들이 미처 살지 못한 삶까지 오래 건강하게 살아주길 바란다”고 당부했다.
이삼열 기증원 원장은 “어머니의 기증 의사를 지지했던 아들이 그 뜻을 몸소 실천하고 떠나셨다”며 “슬픔 속에서도 큰 결단을 내려주신 유가족께 깊은 경의를 표하며, 생명 나눔 주간을 맞아 이런 뜻깊은 나눔이 더 많은 이들에게 울림을 전할 수 있기를 바란다”고 말했다.
정혜정([email protected])