‘글로벌 나눔 전도사’ 황창연 신부, 4월26일 달라스 온다

달라스 성 김대건 안드레아 성당 특별초청 강연, 신자·비신자 모두 환영

특별초청강연 포스터

 ‘글로벌 나눔 전도사’ 또는 ‘청국장 신부’로 잘 알려진 황창연 신부가 오는 4월26일(토) 달라스를 찾는다. 황창연 신부는 달라스 성 김대건 안드레아 성당(주임신부 조재형 가브리엘) 초청으로 이날 오후 6시15분부터 8시30분까지 ‘선교 이야기’를 주제로 강연을 한다.  
황창연 신부는 천주교 사제로, 한국가톨릭 수원교구 성필립보 생태마을 관장으로 활동하고 있다. 최근 한국에서 ‘행복 특강’으로 유튜브 등을 통해 인지도가 높은 인물이다. 그의 강연은 가톨릭 신자들 뿐만 종교의 경계를 넘어 많은 팔로워들을 보유하고 있다.  
황창연 신부는 경상남도 통영군에 위치한 사량도에서 태어났으며 천주교 수원교구 소속 사제로서 수원가톨릭대학교를 졸업하고 1992년 1월 28일 서품을 받았다. 2004년부터 성 필립보 생태마을 관장으로 활동하고 있다. 2008년부터는 CPBC 가톨릭평화방송 ‘황창연 신부의 행복특강’ 시리즈로 많은 사람들에게 어필하고 있다.
황창연 신부는 한국에서 전국구로 특강을 하러 다니며, 가끔은 타 종교 및 일반 기관으로 특강을 다니기도 한다. 특히 가톨릭 신자들 중·장년, 노년 여성 신자들 사이에서는 “거의 스타급 인물”이라는 평이 자자하다. 한때 천주교 인천교구의 차동엽 노르베르토 신부와 함께 “아이돌급” 인기를 자랑했다는 평도 있다.
황창연 신부는 2013년부터 아프리카의 잠비아의 무푸리라 지역 봉사활동도 매년마다 추진하고 있다. 매년 대학생들이 봉사활동에 참가해 의료팀, 농장팀으로 나뉘어 각각 일주일 또는 한 달씩 일을 한다. 황창연 신부는 무푸리라 지역 발전을 위해 노력했고, 그 전에 받은 1천 헥타르의 땅에 이어 2015년 8월 잠비아 대통령으로부터 2천 헥타르를 추가로 기증받았다. 기증받은 땅은 학교, 농장, 성당 등을 지어 발전시키고 있다.
황창연 신부는 올해 2월, 세종병원 일일 강사로 나선 자리에서 잠비아 프로젝트의 최근 상황을 전했다. 황창연 신부에 따르면 수풀과 늪으로만 가득했던 잠비아 카사리아 지역은 거대한 농장을 보유한 생태도시로 탈바꿈했다. 충분한 식수 제공을 위한 우물 100여 개가 개발됐고, 유칼립투스와 소나무 심기 운동도 활발히 진행 중이다. 간호대학, 선교센터, 도서관, 기숙사 등은 이미 지어졌으며, 곧 병원 건설도 시작될 예정이라고 한다.
황 신부의 이 같은 잠비아 프로젝트는 여타 해외 봉사, 개발도상국 지원과는 결이 다르다는 평을 받는다. 대표적인 차이점은 단기성이 아닌, 오래도록 현지에서 자립 도시 개발 프로젝트를 진행한다는 것이다. 이 때문에 잠비아 인접 국가들의 프로젝트 의뢰가 쇄도하고 있다.
황창연 신부는 지난 2017년 1월 가수 비와 배우 김태희 부부의 혼인성사 때 주례 사제였던 것으로도 유명하다.

황창연 신부는 2020년부터 유튜브 다볼 사이버 성당을 통해 평일에는 성서특강을, 주말에는 ‘토요특강’이라는 주제로 강의를 한다. 이 토요특강은 종교색이 많이 없기 때문에 가톨릭 교인이 아닌 사람들에게도 인기가 있는 편으로 평가되고 있다.
강연자로서 황창연 신부의 인기는 특유한 그의 말솜씨와 풍부한 지식에서 나온다는 평이다. 또한 사목자로서 신자들과의 소통을 통한 경험에서 사람들의 마음을 공감하게 만드는 재치가 넘친다는 점도 그의 강연이 주목을 받는 또다른 이유다. 다른 천주교 사제 강의자들은 천주교 교리를 중심으로 생활에 접목시키는 것에 반해 황창연 신부는 인간 중심에서 하느님을 찾는 삶을 구원으로 본다는 것도 그의 강의가 특별한 또다른 이유다.
황창연 신부의 달라스 성 김대건 안드레아 성당 초청 강연에 가톨릭 신자 및 비신자 모두 참석할 수 있다. 강연회가 열리는 달라스 성 김대건 안드레아 성당 주소는 2111 Camino Lago, Irving, TX 75039이며, 기타 자세한 내용은 972.620.9150로 문의하면 된다.                              
 
〈토니 채 기자〉