캘리포니아 교통사고 보상: UMI 최대한도 가입이 왜 중요한가? [ASK미국 레몬법/대형 상해-최미수 변호사]

▶ 문= 교통사고 보험을 가입할 때 UMI(미보험/저보험 운전자 보장)를 최대한도로 설정하는 것이 중요하다고 들었습니다. 기존의 자동차 책임 보험만으로는 충분하지 않나요?
 
 
▶ 답= 많은 운전자들이 기본적인 자동차 책임 보험만으로도 사고에 대비할 수 있다고 생각하지만, 현실적으로는 그렇지 않습니다. 캘리포니아에서는 2025년부터 자동차 책임 보험의 최소 보장 한도가 상향 조정되었지만, 여전히 중대한 사고 발생 시 피해자가 입게 될 손해를 모두 보전하기에는 부족한 수준입니다.
 
특히, 상대방이 미보험(UM, Uninsured Motorist) 운전자이거나 저보험(UIM, Underinsured Motorist) 운전자일 경우, 피해자는 보상을 제대로 받기 어려워질 수 있습니다. 예를 들어, 사고를 낸 가해자가 법적으로 요구되는 최소한의 보험만 가입했거나, 아예 보험이 없는 경우 피해자는 상대방의 보험사로부터 받을 수 있는 보상이 전혀 없거나 매우 제한적일 수밖에 없습니다. 이 경우, 피해자는 본인의 보험 외에는 손해를 보전받을 방법이 없으며, 결국 의료비, 재활 치료비, 손실 소득 등을 직접 부담해야 하는 상황이 발생할 수 있습니다.
 
이러한 문제를 해결하기 위해 존재하는 것이 UMI(미보험/저보험 운전자 보장)입니다. UMI는 가해 운전자의 보험 한도가 부족하거나 아예 없는 경우, 피해자가 본인의 보험을 통해 보상을 받을 수 있도록 해주는 보장 옵션입니다. 그러나 많은 운전자가 UMI를 낮은 한도로 설정하거나 아예 가입하지 않는 경우가 많아, 실제 사고가 발생했을 때 제대로 된 보상을 받지 못하는 일이 빈번하게 발생합니다. 기본적으로 UMI는 피해자가 책임보험 한도 내에서 설정할 수 있지만, 보험 가입 시 가능한 최대한도로 설정하는 것이 가장 안전한 선택입니다.

 
예를 들어, 책임보험 한도를 $100,000/$300,000으로 설정한 경우, UMI도 동일한 수준으로 설정하는 것이 바람직합니다. 많은 운전자가 기본 옵션(예: $30,000/$60,000)만 가입하지만, 이는 중대한 사고가 발생했을 때 의료비와 후속 치료 비용을 감당하기에 턱없이 부족할 수 있습니다. 병원비는 사고 직후만 발생하는 것이 아니라, 사고로 인한 후유증이나 장기적인 재활 치료가 필요할 경우 지속적으로 발생할 수 있기 때문입니다. 사고로 인해 일을 하지 못하게 되어 소득 손실이 발생하는 경우까지 고려한다면, UMI 한도를 최대한도로 설정해두는 것이 현실적인 대비책이 될 수 있습니다.
 
결과적으로, 상대방 운전자가 무보험이거나 저보험일 경우 피해자는 적절한 보상을 받을 수 없으며, UMI 보장이 이를 해결할 수 있는 유일한 방법입니다. 기본 보장 한도로는 중대한 사고 발생 시 의료비와 손실 소득을 감당하기 어려울 수 있으며, 이를 방지하려면 UMI를 가능한 최대한도로 설정하는 것이 필수적입니다. 교통사고는 언제 어디서든 발생할 수 있으며, 사고의 상대방이 충분한 보험을 가지고 있을 것이라는 보장은 없습니다. 따라서 피해자가 스스로를 보호할 수 있는 가장 확실한 방법은 미리 대비하는 것입니다.
 
만약 교통사고를 당했거나 보험 보장 한도에 대해 고민하고 있다면, 언제든지 상담해 드리겠습니다.
 
 
▶ 문의: 323-496-2574