가든그로브시, 한국식품타운 조성…한국 중소기업, 미국 진출 지원

제니 이(왼쪽 2번째) 가든그로브시 인사국장, 김기문(오른쪽 2번째) 중기중앙회장. [한국 중소기업중앙회 제공]

남가주 가든그로브시가 한국 중소기업의 미국 시장 진출을 돕기 위한 본격적인 행보에 나섰다.  
 
한국의 중소기업중앙회 측은 지난 11일(한국시간) 제니 이 가든그로브시 인사국장과 김기문 중소기업중앙회 회장이 만나 가든그로브시에 한국식품타운 조성 및 한국 중소기업 유치 방안을 논의했다고 밝혔다.  
 
오렌지카운티에 위치한 가든그로브시는 10만 명 이상의 한인이 거주하는 대표적인 한인 밀집 지역이다.  
 
특히 한류 콘텐트의 인기가 꾸준히 이어지는 가운데, 아시아계 주민 비율과 높은 소비력을 기반으로 K-푸드와 K-뷰티에 대한 수요가 지속적으로 증가하고 있다.
 

이 국장은 가든그로브시에서 30년 가까이 공직에 몸담은 시 정부 최초의 한인 고위 공무원이다.  
 
그는 “가든그로브는 다문화 교류가 활발한 도시로, 한국 기업들이 안정적으로 북미 시장에 진입할 수 있는 유리한 환경을 갖추고 있다”며 “현지 경제 활성화는 물론 지역 내 문화 다양성도 한층 강화될 것으로 기대된다"고 말했다.
 
김 회장은 이번 만남에서 “향후 한국식품전시회 개최 등 다양한 방안을 통해 우수 중소기업 제품의 미국 시장 진출을 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
 
가든그로브시는 앞으로도 한국 중소기업과의 협력 채널을 넓히고, 한국식품타운과 같은 실질적인 교류 플랫폼을 통해 지역 내 경제와 문화 다양성을 동시에 강화해 나갈 계획이다.

강한길 기자