자일랜 신화 이은 ‘차세대 연수원’ 5월 개원

벤처 기업가 스티브 김 회장
2세 교육 위해 200억원 들여
전북 ‘무주드림연수원’ 설립
최적 가성비…벌써 문의 쇄도

스티브 김 무주드림연수원 설립자가 본지 기자와 인터뷰를 하고 있다. 김상진 기자

늘 차세대 교육을 위한 꿈을 담아내고 싶었다. 그 미래가 ‘드림 연수원’으로 탄생했다.
 
‘아시아의 빌 게이츠’로 불렸던 벤처 기업가 스티브 김(75) 회장이 한국 전북 무주 소재 ‘무주드림연수원(이하 연수원)’을 오는 5월 개원한다.
 
김 회장은 지난 1999년 자신이 설립한 컴퓨터 네트워크 업체 자일랜(Xylan)을 프랑스 알카텔사에 20억 달러에 매각해 성공 신화를 쓴 인물이다.
 

지난 1999년 스티브 김 당시 자일랜(XYLAN)사 사장이 매각 내용을 본지 기자에게 설명하고 있다. [중앙포토]

김 회장은 2001년 설립한 꿈희망미래재단을 통해 2세 교육에 관련된 활동을 해왔다. 평소 미래 세대의 교육과 동기 부여에 큰 관심을 갖고 활동해온 김 회장은 전북 무주군 한 폐교 자리를 매입해 500명을 동시에 수용할 수 있는 연수원을 만들기로 했다. 착공은 지난해 1월부터 시작됐다. 설계는 물론 자재 마련까지 김 회장이 직접 공을 들였다. 공사에는 대지 10억 원을 포함해 총 200억 원이 투입됐다.
 

26일 본지를 방문한 김 회장은 “아름다운 천연 자연이 돋보이는 무주에 남녀노소 모두가 함께 모여 미래와 꿈을 이야기할 수 있는 곳을 만들었다”며 “돈벌이 욕심은 전혀 없고 저렴한 비용으로 교육받으며 모두가 함께 즐기고 호흡할 수 있는 시간과 공간을 제공하는 것이 내 꿈”이라고 말했다.
 
구천동 계곡으로도 유명한 전북 무주는 청정 지역으로 잘 알려져 있다. 덕유산 자락과 강이 수려해 스키 리조트, 반딧불 축제, 태권도원으로 일 년 내내 관광객이 끊이지 않는 곳이다. 동시에 무주는 지리적으로 경상남북도, 전북특별자치도, 충청남북도가 만나는 곳이다. 전국 어디서든 2시간 안에 도착할 수 있다. 연수원 위치는 인천공항에서 2시간, 무주군에서 5분 거리에 있어 접근성도 뛰어나다. 연수원은 1일 이용료도 2~3만 원으로 조정해 가성비도 최적으로 만들 생각이다.
 
연수원 건설을 위해 그간 대전에 머물러온 김 회장은 “의미 있는 시설 건설에 아낌없이 도움을 제공한 무주군과 공무원들에게 감사하다”며 “지난 1년 동안 건축 과정에서 달라진 한국의 소프트 파워를 실감하고 매우 뿌듯했다”고 전했다.
 
또 그는 “일 처리가 합리적이고 시민과 공무원 모두 친절한 것도 매우 인상적이었다”고 덧붙였다.
 
무주군 역시 김 회장의 연수원 건설 계획을 반기며 시설 내 상수원 확보를 위해 10억 원의 인프라 비용을 투입한 것으로 알려졌다.
 

오는 5월에 완공될 무주드림연수원 조감도.

무주드림연수원은 큰 규모로도 주목받고 있다. 4층 구조로 총 170여 개의 객실과 400여 명이 동시에 행사와 식사를 진행할 수 있는 뷔페 레스토랑, 10개의 교육 장소와 소그룹을 위한 세미나실들을 구비하고 있다. 또한 3000여 평에 달하는 공연장에서는 음악 공연과 대규모 강연까지 가능하다.
 
5월 정식 오픈을 앞두고 벌써 전화 문의도 쇄도하고 있다.
 
김 회장에 따르면 서울, 부산, 군산 등 주요 도시 학교들이 학생들을 보내 프로그램을 경험할 수 있는지 문의가 잇따르고 있다. 군인, 중앙정부, 지자체 공무원, 은퇴 시니어, 기업, 동호회, 종교 모임 등에서도 문의가 이어지고 있다고 설명했다.
 
김 회장은 “연수원에서 제공되는 이틀 동안의 ‘자아의 발견’ 프로그램은 모두가 평생 한 번쯤 경험해야 할 좋은 교육과 시간이 될 것”이라며 “미주 한인들도 한국 방문 시 찾는다면 달라진 자신을 발견하는 귀한 시간이 될 것”이라고 전했다.
 
김 회장은 연수원 개원에 발맞춰 개인적인 소망도 전했다.
 
그는 “영상을 통해 고려인 2~3세들의 모습과 생활을 알게 됐다”며 “이들이 한국을 방문한다면 연수원 시설을 무료로 이용하도록 배려하고, 그들이 조국의 얼을 다시 찾도록 돕고 싶다는 생각을 하고 있다”고 밝혔다. 자신도 이민 생활을 해봤기 때문에 해외에서 조국을 그리워하는 이들에게 더 많은 문호를 열고 싶다는 취지다.
 
김 회장 측은 연수원 출범을 위해 현지에서 직원 50여 명을 고용했다. 좋은 직장으로 만드는 것도 연수원 운영에 중요하다는 것이 그의 소신이다.
 
김 회장은 한국 역이민 후 다시 돌아와 지난 2017년 LA 북쪽 샌타클라리타에 샌드캐년 골프장을 인수해 운영해왔다. 지금도 샌드캐년 리조트와 테메큘라 호텔 프로젝트도 지속해서 추진 중이다. 김 회장에게는 호텔과 리조트 개발 사업뿐 아니라 한국에서의 교육사업도 차세대 양성을 위한 투자다.
 
재단 측에 따르면 무주드림연수원 외에도 이미 지난 2015년 건양대 대전 캠퍼스에 꿈희망미래 리더십 센터를 열었다. 2017년에는 육군본부에서 육군 참모총장과 만나 업무 협약을 맺기도 했다.  
 
한편, 무주드림연수원 관련 정보는 꿈희망미래재단 사이트( www.dhffn.com)를 통해 확인할 수 있다.

최인성 기자 [email protected]