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[이아침에] 황태 미역국

큰아들이 전화했다. “미미가 감기가 심하게 걸리고 기침해서 못 갈 것 같아요” 큰며느리가 아파서 일요일 내 생일 축하 파티에 못 온다는 소식이었다. 나는 서운해서 눈물이 나올 뻔했다. 내 생일이 평일이라서 두 아들 내외와 손주가 일요일 오후에 오기로 했었다. 이주 전부터 흑마늘을 만들어 주려고 보온 밥솥에 발효시키기 위해 넣어 두었다. 또 배추와 무를 사서 동치미를 담그고 김치도 만들었다. 맛있게 먹을 아들 식구들을 위해 꼬박 이틀 동안 쉬지 않고 다듬고 절이고 무채 양념을 만들어 야들야들한 배춧속에 먹음직스럽게 집어넣어 김치통에 차곡차곡 돌돌 말아 넣고 김치냉장고에 보관했다. 일하고 들어온 남편에게 자초지종을 이야기했더니 샌디에이고와 토런스에서 이곳까지 오는 것이 고생이라고 하면서 안 와도 된다고 한 수 더 뜬다. 남편마저 내 편이 아니다. 어머니가 살아계실 때는 한 번도 잊지 않으시고 꼭 생일을 챙겨 주셨는데 남편과 아들 내외는 그저 그들 편한 대로 밀고 나간다. 마음 갈피에서 어른거리는 어머니의 사랑을 다시 꺼내어 나의 서러움을 달랬다. 아이들을 만나는 것을 포기하고 나흘이 지나자, 내 생일날 아침 7시에 영상 전화가 울렸다. 아이패드 화면 속에서 여섯 살 손녀의 맑고 청아한 목소리가 들렸다. “할머니 생신 축하해요!”라고 말하며 생긋 웃는다. 나도 모르게 “고마워, 우리 공주!” 답하고 나니, 또 옆에서 “할머니 생신 축하해요.” 3학년 손자가 머쓱하게 웃고는 이불 속으로 쏘옥 들어간다. 연이어 며느리와 작은아들이 축하한다고 인사한다. 선물은 현금을 송금앱으로 보낸다고 했다. 출근 전 영상통화라도 축하해 주니 마음이 조금 풀렸다. 어서 준비하고 직장과 학교에 가라고 재촉하며 서둘러 끊었다. 아래층 부엌에서 부스럭거리는 소리가 났다. 살그머니 내려와 보니 남편이 황태로 미역국을 끓이고 있었다. 나를 보자마자, 생일 축하한다면서 새빨간 튤립 한 다발을 내게 안겼다. 엉겁결에 받고 식탁에 앉았는데 구수한 냄새를 풍기는 뽀얀 미역국 한 그릇을 퍼서 내 앞에 갖다 놓는다. 전혀 상상도 하지 않았던 풍경이었다. 어리둥절해 하는 나를 위해 남편은 생일 축하 기도를 오랫동안 했다. 감기 걸려서 내 생일에 못 온다는 아들의 전화에 매우 섭섭했는데. 덕분에 최고의 생일상을 받은 셈이다. 유난히 깊은맛을 내는 황태 미역국에서 남편의 따뜻한 마음이 전해졌다. 만약에 두 아들이 방문했다면 남편이 맛깔스러운 미역국을 끓이지 않았을 텐데. 점심은 일식집에서 연어 초밥을 사 와서 남편과 오붓하게 먹었다. 아들이 안 와서 섭섭했던 마음을 조금씩 떨쳐버렸다. 면역력이 없는 우리 부부를 위해 두 아들이 처음으로 함께 못 했는데. 아쉽고 서운한 마음을 달래고 있는데 영상 전화 벨이 울렸다. “어머니, 못 가봐서 죄송해요. 생신 축하해요.” 샌디에이고에 사는 큰며느리가 코맹맹이 소리지만 힘겹게 밝은 목소리를 내려고 애썼다. 감기가 심한가 보다. 그 모습이 안쓰럽고 마음이 짠했다. 지금까지 나는 생일이면 온 가족이 모여 북적거리는 것이 당연한 줄 알았다. 세월이 흐르면서 생일의 의미도 달라졌다. 꼭 직접 만나지 못하더라도 멀리서나마 기억하고 축하해 주는 마음이 귀하게 다가온다. 사랑은 값비싼 선물이나 거창한 축하 속에 있는 것이 아니다. 영상통화 너머에서 전해지는 손주의 축하 웃음, 아픈 중에도 축하 인사를 건네는 진심 어린 아들과 며느리의 마음, 정성스레 끓여준 미역국 한 그릇, 이 모두가 내 생일을 특별하게 만들었다. 세월이 지나도 변하지 않는 것은 사랑이다. 생일은 나이를 한 살 더 먹는 것을 뛰어넘어, 사랑을 다시금 확인하는 날임을 깨닫는다. 이현인 / 시인·수필가이아침에 미역국 황태 황태로 미역국 황태 미역국 아들 내외

러시아산 금지에 한국 황태·명란젓 등 못 온다

지난 주말 LA 한인타운 내 강원도 특산품 전문점 감자바우에 황태 사재기를 하는 고객들이 몰렸다. 업체에 따르면 한국이 황태와 명란젓 등 명태 가공식품 수출 중단을 발표하면서 고객 한명이 황태를 10봉지 사재기 하는 등 고객들의 대량 구매가 이어지고 있다. 미주 최대한인 온라인 쇼핑몰 핫딜에서도 황태채, 명란젓 주문이 눈에 띄게 증가했다. 핫딜은 대관령 눈마을황태채, 황토 가마에서 구운 황태채, 덕화명란을 판매 중이다. 지난해 12월 22일 미국이 러시아의 우크라이나 침공에 대한 제재 강화 목적으로 러시아 수산물 수입 금지를 확대하는 행정명령을 발표했다. 러시아로부터 직접 수입 금지뿐만 아니라, 제3국에서 가공된 러시아산 수산물도 수입 금지 대상에 포함된다. 금지대상 수산물은 명태, 대구, 게, 연어 등이다. 이번 조치로 러시아산 황태·명란젓·창난젓을 사용한 한국 수산물의 대미수출길도 막히게 됐다. 수협중앙회 LA무역 지원센터 노인섭 센터장은 “해당하는 대미수출 식품은 명태 관련 가공식품 비중이 가장 크다”며 “러시아산 대신 미국산(알래스카)이나 한국산 등도 모색하고 있는데 원산지가 바뀌면 가격 상승이 불가피해 보인다”고 밝혔다. 이번 조치로 미주지역 한인수입업체 문의가 빗발치면서 LA무역지원센터는 지난 26일 ‘2024 미국 수산물 규정 업데이트’ 줌 세미나를 개최했다. 이날 한국 수출업체, 한인수입업체 63개가 참여해 미러수산물 제한 조치 대응방안에 대해 논의하는 등 한인 업계가 대응방안에 긴장하고 있다. 지난 1월 대미수출 수산물 실적이 전년 대비 24% 늘며 호조를 보이며 순항 중이다. 갑작스러운 일부 한국 수산물 가공식품 대미수입 중단으로 관련 업계는 당황하고 있다. 현재 한국에서 미국으로 수출하는 러시아산 수산물 재료를 사용한 대표적인 가공식품은 명란젓, 창난젓, 황태, 북엇국 밀키트, 황태양념구이, 명태 회냉면, 동태 알탕 등이다. 해당 식품은 한인마켓, 지자체 농수산물 전문매장 등에서 판매되고 있어 업계에 미치는 영향은 상당할 것으로 보인다. 감자바우의 안상준 대표는 “한국에서 유통되는 황태의 90%가 러시아산으로 의존도가 절대적인데 대미수출 주요 식품 업체들이 아직 대응방안을 찾지 못하고 있는 상태”라며 “지난 11월에 받은 4개월 분 물량이 다음 달 안에 다 소진될 예정으로 추가 주문은 하지 못했다”고 말했다. 전라남도 프리미엄 식재료 온라인몰인 남도 장터를 운영하는 전남미주사무소 최광우 소장도 “아직 황태포, 명란젓 등 러시아산 제품을 판매 중”이라며 “동남아시아 등 미국 수출용 원재료 수입선 다변화를 모색하고 있다”고 말했다. 한국산 농수산식품 마켓인 울타리 몰의 박자영 홍보담당자는 “해당되는 제품 종류는 10개 정도로 올해 1월 1일 전 수입된 식품을 판매 중”이라며 “3~4월 주문하는 식품은 알래스카산으로 준비하고 있다”고 강조했다. 울타리몰 구매팀은 대량 수입하는 러시아산에 비해 알래스카산 원재료 가격이 비싸 향후 명태 가공식품 가격이 상승할 것으로 전망했다. 한인마켓 수산식품부에도 러시아산 수산물을 판매 중이다. 대표적인 식품은 코다리, 임연수 등이다. LA한남체인 김영교 이사는 “판매 중인 생태와 동태는 알래스카산이라서 괜찮다. 코다리 경우 수산물 도매상에도 아직 재고가 많아 영향은 제한적”이라고 전했다. 이은영 기자러시아산 명란젓 러시아산 황태 러시아산 수산물 황태채 명란젓