ICC, 10년내 시카고 가스관 모두 교체

시카고 지역에 천연가스 공급을 맡고 있는 피플스 가스가 10년 내 노후한 파이프라인을 모두 교체해야 한다는 결정이 나왔다.     일리노이거래위원회(ICC)는 20일 성명서를 내고 피플스 가스사로 하여금 2035년까지 노후한 시카고 지역의 천연가스 파이프 교체 작업을 마무리 할 것을 명령했다.     피플스 가스는 1000마일이 넘는 가스 라인을 교체해야 하지만 당초 예상보다 완료 기간이 늦춰졌으며 교체 비용 역시 크게 증가했다.     2011년 파이프라인 교체 공사 계획이 처음 나왔을 당시 공사 기간 20년에 총 공사비 26억달러가 소요될 것으로 추정됐다. 계획에 따르면 공사는 이미 끝났어야 하지만 현재까지 전체 공사의 38%만이 완료됐고 공사비는 33억달러를 초과한 상태다.     이로 인해 ICC는 피플스 가스의 파이프라인 교체 공사를 일시 중단시키고 지난 1년 동안 교체 계획을 다시 점검했다.     이번 발표로 피플스 가스는 다시 교체 공사를 시작할 수는 있지만 교체 비용 상승은 막을 수 없을 전망이다. 이는 곧 주민들이 내야 하는 천연가스비의 인상을 의미하는 것이다.     이에 대해 ICC는 “이번 결정은 피플스 가스로 하여금 예전과 같이 교체 공사를 마음대로 진행할 수 있다는 것을 의미하는 것은 아니다. 피플스 가스는 안전하게 공공서비스를 운영할 책임이 있지만 동시에 합리적인 요금을 부과해야 할 것”이라고 밝혔다.     ICC는 파이프라인 교체 공사의 재개를 결정했지만 추가 요금 인상에 대해서는 구체적인 입장을 밝히지 않았다. 다만 교체 공사를 하는 동안 피플스가스사로 하여금 매년 진행 상황을 보고하도록 하는 규정을 마련했다. 또 교체 공사가 지연될 경우 피플스 가스에 벌금을 부과하는 사항도 추가했다.     한편 작년 소비자권익단체인 CUB에서는 피플스 가스가 파이프라인 교체를 하면서 2040년까지 천연가스 요금을 현재보다 두 배 올릴 것이라는 보고서를 발표한 바 있다.     Nathan Park 기자시카고 가스관 시카고 가스관 피플스 가스사 파이프라인 교체