[알기쉬운 용어] 연방준비제도이사회(Fed)

금융위기 이후 언론에 가장 많이 나온 단어 또는 가장 주목을 받은 기관은 연방준비제도이사회(Fed)라는 곳이다. 각 언론들은 Fed의 발표에 모든 귀를 집중하고 한마디 한마디를 주요 기사로 다뤘다. Fed는 어떤 곳이기에 미국 전체의 이목이 집중될까.

보통 Fed라 불리는 이 정부기관의 공식 명칭은 'Federal Reserve Board'로 연방 재무부와 함께 정부 금융정책의 중심을 차지하는 매우 중요한 기관이다. 지난 1913년 연방준비법에 의해 설립된 연방준비제도(Federal Reserve System)의 한 기구로 세계의 기축통화인 달러화를 사용하는 미국의 통화정책을 총괄한다. Fed 의장은 미국의 금융 정책 전반을 총괄하는 권력을 갖는데 이에 대한 견제는 연방 의회가 한다.

모든 대출이나 예금 이자율 등의 기준금리인 연방기금금리의 인상 또는 인하 결정이 Fed에 의해 결정된다. Fed 산하에는 보스턴 뉴욕시 애틀랜타 샌프란시스코 등 12개 주요도시에 위치한 지역 Fed가 자리해 각 지역을 관장한다.

Fed는 이사회원 7명과 12개 연방준비은행(Federal Reserve Bank)들에서 선출된 5명으로 구성된 연방공개시장위원회(FOMC: Federal Open Market Committee)를 매년 8차례 열어 금리 인상 또는 인하 여부는 물론 주요 경제 지표와 관련한 회의나 정책사항을 결정한다.

미국내 모든 금융기관들은 Fed의 소속이 되며 중요한 결정 사항에는 항상 Fed의 승인을 받아야 한다. 가까운 예로는 한국 하나금융지주의 커먼웰스비즈니스은행 인수 시도는 Fed가 하나금융지주의 대주주 적격성을 문제삼아 불발됐으며 리딩투자증권은 한미은행 지분 인수를 위한 Fed의 허락을 받기 위해 노력중이다.

염승은 기자