[성서인물열전] 욥, 하나님을 깨달은 자

이상명 교수/미주장로회신학대 신약학

이청준의 소설 '벌레 이야기'를 개작하여 영화로 만든 '밀양'은 욥기가 그려내고 있는 동일한 문제를 우리에게 던진다. '밀양'의 영어식 표기는 'Secret Sunshine'인데 '신의 일식(日蝕)'을 상징하는 말이 아닌가 생각한다.

전능한 신이 만든 이 세상에 악은 존재하고 이유를 알 수 없는 고통의 심연에서 그 고통의 이유를 물을 때 종적을 감춰 버리는 신의 이야기. 영화 '밀양'보다도 더 진지하게 인간의 고난 문제에 대해 지혜를 찾고 있는 작품이 바로 '욥기'이다. '욥기'가 던지고 있는 화두는 이것이다.

"왜 선한 사람이 고통을 받는가?" 그런 점에서 밀양의 주인공 여자의 경험은 욥 이야기의 변주(變奏)이다.

욥은 하나님이 인정하실 만큼 의로운 자였다. 이런 욥에게 다가온 시련은 상상을 초월할 정도였다. 가뭄과 재해로 인해 소유하고 있던 물질을 다 잃어버렸고 하루아침에 그의 열 자녀가 몰살되었고 게다가 자신의 온 몸에 창병이 돋아났다.

그 뿐인가 아내가 "여호와를 저주하고 죽으라"는 폭언을 남기고 떠나 버렸다. 욥은 잿더미 위에 앉아 깨진 기왓장으로 가려운 몸을 긁으며 이 모든 일에 자신의 무죄함을 하나님께 탄원한다.

아무리 생각해봐도 자신에게 일어나는 사건들의 이유와 당하는 고통의 원인을 알 수 없는 욥은 하나님 앞에서 자기 변론과 항의와 함께 탄식을 쏟아낸다. "어찌하여 나에게서 얼굴을 돌리시고 이 몸을 원수로 여기십니까?

그러나 그에게 돌아온 답변은 우주 삼라만상을 창조하신 하나님이 그 속에서 일어나는 모든 일들을 주관하며 보존하신다고 하는 재천명이었다.

창조주와 역사의 주권자 앞에서 욥의 질문인 "왜 내가 고난 받아야 하는가?"는 의미를 상실하고 만 것이다.

하나님의 우주적 계획 속에 고통의 신비 또한 있다는 것이다. 이제 욥은 정의로운 하나님의 신비스러움을 한낱 피조물인 자신이 완전히 파악할 수 없음을 고백한다.

이 세상에 일어나는 모든 고난의 의미를 안다면 그는 신이 아니겠는가? 그러나 욥은 우리 인간이 삶의 의미와 신비를 파헤쳐 그 궁극적 의미를 깨닫기에는 한계가 있는 존재인 것을 이야기한다.

이유를 알 수 없는 고통을 당할 때에도 그것을 스스로 감내하려는 자세로 살아갈 때 그 고통이 하나님과 인생의 신비에 다가가는 창(窓)이 된다는 것을 역설한다.