[오늘의 역사] 존스타운 집단 자살

1978년 이날 남미 가이아나 존스타운에서 집단자살과 대량학살 사건(사진)이 발생했다. 미국의 사회주의 목사 짐 존스가 창시한 사이비 종교인 인민사원(Peoples Temple)의 집단자살 사건이었다. 공식적으로 909명이 숨졌다.

짐 존스는 1950년대 인디애나폴리스에서 인민사원를 시작한 후 1960년대 캘리포니아주로 교세를 확장했다. 1974년에 가이아나에 토지를 구입해 신도들을 집단이주시켰다. 미국정부가 조사단을 파견했지만 신도들이 조사단을 급습해 5명을 살해했다.

존스는 정부의 보복을 우려해 신도들에게 자살을 강요했고 결국 인류 역사상 최악의 집단 자살 및 대학살 사건을 불러왔다.