파이낸셜에이드코리아 대학학자금지원 세미나 '학자금 신청 빨리, 정확히 해야'

불경기여파로 대학 학자금 지원도 꽁꽁…심사 엄격해지고 지원액수도 크게 줄듯

작금의 불경기 여파는 자연스레 자녀들의 대학 학자금 걱정으로 이어진다. 학자금 전문기관인 ‘파이낸셜에이드 코리아’사에서는 최근 크레센타 밸리 고교에서 가진 학부모 세미나를 통해 내년, 혹은 1~2년 후 대학에 진학할 자녀를 둔 학부모들에게 슬기롭게 학자금 대책을 마련할 수 있는 방법을 전달했다.

▷학자금 지원 실제로 어려워질 것이다.

최근 캘스테이트 UC 등에서 연이어 입학생 축소안이 발표되는 이유는 주립대학 운영의 주자원인 주정부의 예산부족 때문이다.

같은 이치로 각 대학 학자금의 상당부분을 지원하는 연방 정부 주 정부 학교의 재정 자체가 많이 어려워질 것이 당연시 되면서 전국 대학 모두가 재정압박에 시달릴 수 밖에 없다.

이때문에 이전에 재정적 여유가 있을 때에 적용하던 기준들이 많이 까다로워질 것은 확실하다. 학자금 지원서에 명시된 내용에 대해서도 전보다 훨씬 더 꼼꼼히 파악하고 판단할 것은 당연한 이치이다.

각 학교의 자본들이 많은 부분 무추얼 펀드d등을 통하여 금융시장에 투자 되어 있는데 이 자금들에서 나오는 수익이 많이 있을 때에는 각 학교에서의 학자금 지원도 매우 여유롭게 이루어 진 것이 사실이다.

하지만 지금과 같은 금융 위기를 겪으며 그 자산 자체가 많이 줄어드는 엄청난 손실을 입게 되었을 때에 학교에서의 학자금 지원이 이전과 같이 편안 하게만 이루어 지지는 않을 것이다.

▷학자금지원 기본원칙은 그대로

이번 불경기여파로 대학의 학자금 지원을 중단될 것을 우려하는 것은 아직 이루다. 학자금 지원은 교육을 통한 미래투자라는 대학의 기본정신에 입각한 제도여서 단기적인 금융 위기가 바로 그 정책의 기조를 바꾸지는 않을 것이다.

현재 'Need Based'의 학비지원을 제공하는 정부와 학교의 기본 정책은 그대로 유지될 것이다.

이번 금융 사태를 맞으면서 정부에서 제일 먼저 발표한 것 중의 하나가 퍼킨스(Perkins) 스태포드(Stafford) 등의 학비융자금은 앞으로 2년 이상이 확보 되어 있으므로 변화가 없을 것이라는 발표였다. 교육에 대한 투자는 단기적인 변화에 흔들리지 않고 있다.

▷엄격한 심사 기준 적용

원래의 틀은 유지 하되 학자금 지원서 내용을 파악하고 심사하는 것은 이전보다 엄격해 질 것이다. 때론 정확한 입증자료의 제출을 요구할 수 있으며 각 항목에 대한 답변만이 아닌 가계 전체 경제상황 심사로도 확대될 수 있다.

한 예로 서류상 세금보고액수는 4000달러 정도인데 모기지 페이먼트는 3500달러인 경우가 있다.

이를 소득 기준만으로 본다면 저소득으로서 많은 혜택을 주던 시절도 있었지만 몇 년 전 부터는 도저히 그 집안의 경제적 상황이 논리적이지 않다는 판단하에 더 많은 확인자료의 제출을 요구하고 많은 경우 학자금 지원을 거부하는 경우도 발생하고 있다.

단순히 세금 보고가 낮다고 하여 많은 지원을 받는 시기는 지나갔다고 할 수 있다.

▷고소득층과 학자금

최근들어 연소득 최고 25만달러에 딸하는 고소득 가정의 학자금 문의가 늘어나고 있다.

이런 경우 앞으로의 불 확실성에 따라 안전방책이 있어야 한다는 것이 가장 큰 이유이지만 아무래도 현 소득수준으로는 학자금 지원이 힘들 것으로 예상된다.

▷신청을 아예 안 한 경우

아직 많은 학부모들이 학자금지원을 신청하면 입학심사에 불이익이 있을 것이라는 걱정하에 아예 학자금 신청을 포기하고 있다.

그러다가 일단 합격이 결정되면 그때부터 연 5만달러에 달하는 학비를 마련할 길이 없어 그때서야 학자금 신청서를 두드리는 경우가 허다하다.

학자금 지원은 대학 뿐 아니라 연방정부 주정부 등에서 공동으로 이루어진다. 아울러 대부분 선착순에 의해 학비지원 여부 및 그 규모가 결정된다. 이미 합격이 결정된 후라면 학자금 지원 신청 접수가 마감된 지 이미 오래다.

▷첫 해에 학자금 신청을 못했다면

대학 측에서는 학자금 지원 없이 학생이 한 해 공부를 무사히 마쳤다면 그 정도의 재정능력이 있는 것으로 생각할 가능성이 크다. 이전에 존스 홉킨스 합격생을 대신해 "실수로 학자금 지원 신청 시기를 놓쳤다.

내년에는 제대로 접수를 하겠으니 도움을 줄 수 있기를 바란다"는 내용의 편지를 보낸 적이 있는 데 그 답은 이랬다. "연방정부 지원금은 가능할 수 있다. 우리가 같이 많이 받아 보도록 노력을 하겠다. 하지만 학교 지원은 불가능하다.

이미 이 학생은 도움을 원하지 않는 학생으로 분류 되어 있으므로 내년에도 이 학생을 도와 줄 수 있을 것이라고 약속을 할 수는 없다.

만약 입학을 1년 미루고 인근 커뮤니티 칼리지에서 1년간 수학한 후 다시 입학하면 그 때에는 모든 학교에서 줄 수 있는 도움을 주도록 하겠다"는 것이었다. 이때는 그나마 지금의 불경기가 아직 닥치지 않았을 때 얘기다.

학자금 지원은 처음 입학하는 해가 가장 중요하다. 일단 첫 해의 학자금지원규모가 정해지면 다음 해에는 바로 잡을 수 있는 가능성이 많이 떨어지게 된다.

김소영 기자