2명중 1명 '뉴욕 가고 싶다'···무비자시대 인기 도시 NY·LA·라스베이거스·하와이 순

리서치기관 엠브레인·여행사 공동 조사

미국 무비자시대가 되면 한국인들이 가장 가고 싶어하는 곳은 뉴욕인 것으로 나타났다.

한국의 여행사 ‘모두투어’와 리서치 전문기관 엠브레인이 공동으로 한국에 사는 성인남녀 1506명을 대상으로 조사한 결과 응답자의 44.9%가 오는 17일부터 비자면제프로그램(VWP)이 실시되면 우선 뉴욕을 방문하고 싶다고 밝혔다.

2위로는 LA(27.3%)가 꼽혔으며 라스베이거스(22.5%)가 그 뒤를 이었다. 하와이(21.6%)와 샌프란시스코(14.8%),워싱턴DC(12.9%) 등도 상위권에 들었다.

이번 조사에서는 미국 입국 절차가 간소화됨에 따라 미국 여행에 관심을 갖는 한국인들이 늘어나는 것으로 나타났다.

조사 대상 중 1260명(83.7%)은 “비자면제 발표 이후, 미국여행에 관심이 높아졌다”고 답했다. 또 비자면제가 실시되는 17일 이후 여행을 떠날 계획을 세워둔 이도 상당수였다.

이처럼 높은 관심을 갖는 이유에는 ‘비자발급 비용과 시간 절약’의 기대감이 크게 작용한 것으로 나타났다. 응답자 72.5%가 “비자 발급에 들어가는 비용과 시간 부담이 줄어서”라고 답했다. 지금까지 까다로운 비자발급과 입국절차에 부담을 느껴왔지만 이번 결정으로 미국여행의 부담감을 덜게 된 것으로 분석된다.

또한 259명은 “영화나 미국 드라마 속 도시와 장소를 직접 보고 싶어서”, 231명은 “어학공부에 도움이 될 것 같아서”라고 대답했다. 특히 젊은 층일수록 어학공부에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

비자면제 이후에도 장거리 여행에 대한 경제·시간적 부담과 치안 불안감 등은 앞으로 해결해야 할 숙제인 것으로 드러났다.

하지만 당분간은 미국을 찾는 한국인 수가 급격히 늘어나지 않을 전망이다. 금융위기와 경기 침체로 해외여행을 자제하고 있기 때문이다.

대한항공과 아시아나항공에 따르면 오는 17일 이후 인천-뉴욕 노선의 예약률은 예년보다 큰 차이가 없는 것으로 나타났다.

아시아나항공 뉴욕여객지점 이승구 차장은 “관심에 비해 아직까지는 예약률에는 큰 변화가 없다”며 “환율이 안정되는 등 경제 여건이 나아지면 미국 여행객이 증가할 것으로 예상한다”고 말했다.

최은무 기자 [email protected]