'미친게 아니다' 이적설 직후 수미 기용한 PSG 사령탑의 이강인 테스트, 잔류 or 판매 결정된다

[OSEN=이인환 기자] "이리저리 다 써볼까?".

파리 생제르맹(PSG)은 23일(한국시간) 프랑스 낭트의 스타드 드 라 보주아르에서 열린 2024-2025 프랑스 리그1 29라운드 원정 경기에서 낭트와 1-1로 비겼다. 이강인은 4-3-3 포메이션의 오른쪽 공격수로 선발 출전해 비티냐의 선제골 어시스트를 기록한 뒤 후반 18분 곤살루 하무스와 교체됐다.

이강인은 전반 33분 밀집해 있는 수비 사이로 공을 찔러줬다. 이를 비티냐가 쇄도하며 왼발 논스톱 슈팅으로 연결해 골을 터트렸다. 지난 2월 24일 리옹전 이후 약 두 달 만의 공격 포인트다.

이강인은 이번 도움으로 리그 6골 6도움을 기록 중이다.

이날 이강인은 63분간 활약하며 기회 창출 2회, 슈팅 1회, 어시스트 1개를 기록했다. 축구통계매체 ‘풋몹’은 그에게 평점 7.8점을 부여했다. 이는 비티냐(8.4점), 마르퀴뇨스(7.9점)에 이어 팀 내 세 번째로 높은 평가다.

‘후스코어드닷컴’은 7.10점, ‘소파스코어’는 7.3점을 이강인에게 매겼다. 전반적으로 높은 평점이다.

이강인은 지난 20일 르아브르전에서 수비형 미드필더로 복귀전을 치렀다. 약 한 달 전 오만과의 월드컵 아시아 예선에서 발목을 다친 이후 31일 만에 복귀했다. 르 아브르전에서 73분을 소화하며 몸 상태를 끌어올린 그는 이번 낭트전에서도 선발로 나서며 경기 감각을 이어갔다.

지난 경기에서 이강인을 중앙 미드필더로 기용했던 엔리케 감독은 이번에는 브래들리 바르콜라 대신 오른쪽 윙어로 내세우며 유연한 전술 운용을 보였다.

후반 38분 PSG는 낭트의 도글라스 아우구스토에게 동점골을 내줘 1-1 무승부로 경기를 마쳤다.

PSG는 무승부를 추가하며 리그 개막 후 30경기 연속 무패를 이어갔다. 24승 6무 승점 78점으로, 2위 마르세유와 승점 23점 차 선두를 지키고 있다. 이미 리그 4연패를 조기 확정한 PSG는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승을 목표로 남은 시즌을 치르고 있다.

PSG는 챔피언스리그 4강에 진출해 있다. 30일 아스날과 4강 1차전 원정 경기를 치른다.

한편 이날도 극단적인 루이스 엔리케 감독의 전술 실험실은 이어졌다. 르 아브르전에서 수비형 미드필더로 기용됐던 그는 낭트전에서는 아예 우측 측면 공격수로 기용됐다. 그리고 두 경기 모두 무난한 활약을 보이면서 앞으로 가능성을 보여준 상태다.

앞서 엔리케 감독은 전술 실험실에 대해서 자신의 의견을 다시 한 번 밝힌 바 있다. 그는 낭트전을 앞두고 열린 기자회견에서 "이강인을 다시 수비형 미드필더로 기용할 생각도 있다. 그는 뛰어난 패스 능력을 가지고 있다. 원 포지션은 아니기에 수비력 보강은 가능하지만 얼마든지 테스트해볼 수 있는 상황이다"라면서 "선수들 입장에서 선호하지 않더라도 오히려 여러 가지 발전 가능성이 있다"고 기대했다.

결국 이러한 전술 실험실을 통해 이강인의 숨겨진 재능을 개화시키려는 의도도 있지만 팀이 원할 때 다양한 포지션으로 기용할 수 있는 선수인지 다음 시즌을 위해 테스트해본 것으로 봐야한다. 

실제로 이강인은 3월 A매치 직후 이적설이 제기됐다. 구단에서 그를 매각하려고 한단 보도와 동시에 잉글랜드 프리미어리그(PL) 클럽들이 원한다는 보도가 이어졌다. 특히 맨체스터 유나이티드의 경우 후벵 아모림 감독이 직접 원하는 선수라는 주장이 나오기도 했다.

스페인 '엘 데스마르케'는 "이강인의 에이전트 하비에르 가리도가 최근 영국을 방문해 여러 클럽과 이적 협상을 진행 중"이라고 전하며, 맨유, 빌라, 에버튼 등이 이강인 측과 접촉했다고 보도했다. 이강인의 PSG행을 최초로 보도한 스페인 '레레보'의 마테오 모레토 기자 역시 앞서 1월 "이강인의 이적 가능성은 매우 현실적이며, 여러 프리미어리그 팀이 적극적인 관심을 보이고 있다"라고 주장한 바 있다.

이처럼 다양한 이적설과 출전 기회 부족 속에서도 PSG는 이강인을 여전히 팀의 중장기 계획에 포함시키려는 움직임을 보이고 있다. 풋붐은 "이강인은 화려하진 않지만, 미드필드와 측면에서 모두 유연하게 기용 가능한 선수다. 루이스 엔리케 감독의 관심을 끌고 있다"라고 재계약설을 전하기도 했다.

이런 보도 이후 리그 우승을 확정한 PSG는 리그서 로테이션을 가동하고 있다. 그 과정에서 엔리케 감독이 이강인을 다양한 포지션에서 실험하고 있는 것이다. 엔리케 감독의 다음 시즌 팀 플랜서 이강인을 어떻게 쓸 수 있을지 테스트하는 과정이다.

사실 빅클럽에서 경쟁은 피할 수 없는 부분. 이강인 입장에서도 PSG의 전술 실험은 자신의 다재다능한 모습을 어필하면서 잔류와 재계약 등 여러 가지 선택지를 넓힐 수 있는 부분이다. 과연 이강인이 엔리케의 실험을 이겨내고 어떤 선택을 할지 주목된다.

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이인환([email protected])