'바이아웃 1785억' 김민재 영입하려면 '이것' 필수...뉴캐슬·첼시·유벤투스 경합→"챔스 확보해야 KIM 잡을 수 있다"

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[OSEN=고성환 기자] 관건은 '별들의 전쟁'으로 불리는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)다. 뉴캐슬 유나이티드와 첼시, 유벤투스 중 김민재(29, 바이에른 뮌헨) 영입전의 승자는 다음 시즌 UCL 출전 자격을 손에 넣는 팀이 될 가능성이 크다.

영국 '뉴캐슬 툰스'는 22일(이하 한국시간) "뉴캐슬은 프리미어리그(PL) 이적에 동의한 바이에른 뮌헨 스타를 5000만 유로(약 813억 원)에 영입하기 위해 밀어붙이고 있다. 잠재적인 여름 이적을 앞두고 김민재의 에이전트와 접촉했다"라고 보도했다.

매체는 "뉴캐슬은 다시 수비 보강을 물색 중이며 검증된 유럽 스타를 영입할 수 있다. 스페인 '피차헤스'에 따르면 김민재는 올여름 바이에른 뮌헨을 떠날 준비가 돼 있으며 '맥파이(뉴캐슬 애칭)'는 이미 무대 뒤에서 움직이고 있다"라고 전했다.

또한 뉴캐슬 툰스는 "김민재는 2022-2023시즌 나폴리에서 센세이셔널한 활약을 펼친 뒤 세계에서 가장 인기 있는 수비수로 떠올랐다. 그는 나폴리가 역사적인 세리에 A 우승을 차지하는 데 중요한 역할을 했으며 바이에른은 불과 한 시즌 전 5000만 유로의 바이아웃 조항을 발동했다. 하지만 김민재는 올 시즌 바이에른에서 42경기 3골을 넣었음에도 이미 새로운 장을 맞이할 준비를 마쳤을지도 모른다"라고 덧붙였다.

뉴캐슬 소식을 다루는 '크로니클 라이브' 역시 "독일 보도에 따르면 뉴캐슬이 김민재를 둘러싼 상황을 면밀히 주시하고 있으며 그가 여름 이적을 앞두고 있다는 소문이 커지고 있다. 그는 올 시즌 바이에른의 주전 선수로 활약하고 있다. 김민재는 분데스리가 밖에서 새로운 도전을 모색할 수 있을 것으로 보이며 맥파이스가 관심을 표명했다"라고 기대를 걸었다.

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김민재는 올여름 바이에른을 떠날 수 있는 몸으로 알려졌다. 지난 15일 '스카이 스포츠 독일'은 "바이에른은 제안에 열려 있다! 김민재는 떠날 수 있다"라며 "김민재는 더 이상 바이에른에서 팔 수 없는 선수가 아니다. 만약 그의 가치에 상응하는 제안이 온다면 바이에른은 대화를 나눌 의향이 있다"라고 보도했다. 

매체는 "실수는 너무 많고, '수비 괴물'의 면모는 너무 적다. 우리의 정보에 따르면 바이에른의 김민재는 올여름 이적이 불가능한 선수가 아니다"라며 "바이에른은 김민재를 향한 제안에 열려 있다. 하지만 적극적으로 판매를 추진하고 있지는 않다. 다만 김민재가 떠날 시 비싼 금액으로 새로운 영입이 이뤄질 수 있다. 후보 중 한 명은 딘 하위선"이라고 전했다.

플로리안 플레텐베르크 기자도 "김민재는 바이에른에서 '언터처블' 선수로 여겨지지 않는다"라며 "만약 김민재가 떠난다면 바이에른은 그 돈을 재투자할 것이다. 그렇지 않으면 김민재와 우파메카노, 이토 히로키, 에릭 다이어, 요시프 스타니시치를 센터백 옵션으로 두고 다음 시즌을 계획하고 있다. 김민재의 계약 기간은 2028년까지"라고 설명했다.

독일 '빌트' 역시 바이에른이 2년 전 김민재를 영입하며 투자했던 5000만 유로를 회수할 수 있다면 이적을 막지 않을 것이라고 보도했다. 매체는 "김민재의 바이아웃 금액은 1억 1000만 유로(약 1803억 원)다. 하지만 5000만 유로만 제시해도 판매할 수 있다"라고 주장했다.

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바이에른이 김민재와 작별을 생각하는 가장 큰 이유는 경기 중 터지는 실수다. 그는 최근 도르트문트와 '데어 클라시커'에서 상대 공격수의 움직임을 놓치며 실점을 허용했고, 이어진 인터 밀란과 UCL 8강 2차전에서도 뱅자맹 파바르와 헤더 경합에서 패하며 실점을 막지 못했다.

물론 김민재 탓으로만 돌리기엔 가혹하지만, 독일에선 그에 대한 신뢰가 깨진 모양새다. 스카이 스포츠는 "김민재는 최근 몇 주, 몇 달 동안 보여준 실수투성이 퍼포먼스로 인해 더 이상 판매 불가 자원이 아니게 됐다"라며 "김민재는 빨간색과 흰색 유니폼을 입고 2년을 보낸 뒤 다가오는 여름에 팀을 떠날 가능성이 있다"라고 전했다.

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하지만 김민재도 할 말이 없지 않다. 그는 지난 10월부터 아킬레스 통증을 호소했지만, 좀처럼 휴식을 취하지 못하고 혹사당하고 있기 때문. 게다가 김민재는 지난달 동료 수비수들이 줄부상으로 쓰러지면서 부상에서 제대로 회복할 시간도 없이 선발 복귀해야 했다. 여기에 감기까지 겹쳤음에도 쉴 수 없었다.

어느새 '혹사의 아이콘'이 된 김민재다. 국제축구선수협회(FIFPro)도 인테르전을 앞두고 '혹사의 소용돌이가 커져가는 김민재'라는 제목으로 "김민재는 시즌 초반부터 아킬레스건염을 앓으며 경기에 뛰어 왔다. 과도한 출전과 관련된 과부하 부상이다. 그는 올 시즌 소속팀과 대표팀을 오가며 약 55경기를 뛰었다. 예측 시스템으로 볼 때 그는 시즌이 끝날 때까지 70경기 이상 출전할 수 있으며 이는 전 세계 1위"라고 집중 조명했다.

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이 때문인지 김민재의 인기는 여전하다. 몸 상태를 잘 관리해 준다면 여전히 나폴리 시절 활약을 기대할 수 있다는 판단으로 보인다. 프랑스 '풋 메르카토'와 스카이 스포츠 독일에 따르면 첼시와 뉴캐슬, 그리고 세리에 A 최고 명문 유벤투스까지 김민재를 원하고 있다.

뉴캐슬 툰스는 김민재 영입설을 두 팔 벌려 환영했다. 매체는 "세리에 A 복귀도 배제되지 않지만, 김민재의 우선 순위는 PL 이적으로 알려졌다. 뉴캐슬은 김민재를 시즌 내내 부상과 뎁스 부족으로 어려움을 겪어온 수비 라인을 강화할 수 있는 중요한 선수로 보고 있다"라고 전했다.

또한 뉴캐슬 툰스는 "주장 자말 라셀스와 주전 수비수 스벤 보트만 둘 다 장기 무릎 부상으로 결장한 상황에서 에디 하우 감독은 경험과 체력이 필요하다. 김민재는 두 가지 모두 풍부하게 갖고 있다"라며 "센터백은 다가오는 시즌 뉴캐슬의 보강 1순위 포지션이다. 김민재의 뉴캐슬 이적은, 특히 바이에른이 제안을 기꺼이 받아들인다면 이번 여름의 주요 뉴스 중 하나가 될 수 있다"라고 기대를 걸었다.

하우 감독이 강력한 전방 압박과 직선적인 후방 롱패스를 주로 사용한다는 점도 김민재에게 안성맞춤이다. 뉴캐슬 툰스도 "190cm의 김민재는 침착함과 뛰어난 공중볼 싸움, 세리에 A와 분데스리가를 통한 엘리트 수준의 경험을 제공할 것이다. 그는 후방에서 편안하게 뛸 수 있으며 높은 수비 라인에서 실력을 뽐낼 수 있다. 하우의 시스템에 완벽하게 들어맞는다"라며 "뉴캐슬은 다시 재정적으로 하우를 지원할 준비가 돼 있다. 임대든 완전 영입이든 김민재 이적에 대한 아이디어가 속도를 내고 있다"라고 덧붙였다. 

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김민재도 PL에서 새로운 도전을 꿈꾸고 있는 것으로 알려졌다. 풋 메르카토는 "한 세리에 A 클럽도 김민재에게 관심을 표명했다. 그는 2028년까지 바이에른과 계약돼 있지만, 이제 새로운 리그로 이적을 선호하고 있다. 파악한 바에 따르면 PL이 그가 가장 선호하는 선택지"라고 설명했다.

크로니클 라이브는 뉴캐슬이 첼시와 경쟁에서 승리하기 위한 조건으로 다음 시즌 UCL 진출을 언급했다. 매체는 "김민재는 세인트 제임스 파크(뉴캐슬 홈구장)로 이적에 열려 있지만, 이미 유럽의 엘리트 구단 중 한 곳에서 선발로 뛰고 있다. 뉴캐슬은 그를 영입할 기회를 잡으려면 먼저 챔피언스리그 진출권을 확보해야 할 것"이라고 주장했다.

이어 매체는 "김민재는 바이아웃 조항이 1억 1000만 유로(약 1785억 원)로 세계에서 아주 비싼 수비수 중 한 명이다. 하지만 실제로 바이에른은 그보다 훨씬 낮은 제안도 받아들일 것"이라며 "바이에른은 2023년에 김민재를 영입하면서 5000만 유로의 적당한 금액을 지불했다. 현재 그의 시장 가치는 4500만 유로(약 730억 원)로 2년 전 이적료와 비슷한 제안이 유력하다"라고 덧붙였다.

실제로 첼시와 뉴캐슬의 관심을 한 몸에 받고 있는 김민재로선 급할 것이 없다. 두 팀은 치열한 UCL 티켓 싸움을 벌이고 있는 만큼 결과가 정해진 뒤 행선지를 택해도 된다. 유벤투스 역시 다음 시즌 UCL 진출이 불투명하다. 만약 이중에서 한 팀만 UCL 무대를 밟게 된다면 김민재 영입전에서 유리한 고지를 점할 수 있다.

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고성환([email protected])