'손흥민 갑갑하겠네' 토트넘 정신 못 차린다...0-2로 지는데 부주장이 '웃음꽃' 활짝→"멘탈 문제 있다" 아스날 팬도 일침

[사진]OSEN DB.

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[OSEN=고성환 기자] 안방에서 팀이 지고 있지만, 얼굴엔 웃음꽃이 피었다. '부주장' 제임스 매디슨(29)과 브레넌 존슨(24, 이상 토트넘 홋스퍼)이 분위기를 파악하지 못한 모습으로 도마 위에 올랐다. 

토트넘 홋스 퍼는 22일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-2025시즌 PL 33라운드에서 노팅엄 포레스트에 1-2로 패했다.

이날 패배로 토트넘은 최근 리그 7경기에서 단 1승(2무 4패)에 그쳤다. 승점 37점(11승 4무 18패)에 머문 토트넘은 16위까지 밀려났다. 이미 입스위치 타운과 레스터 시티, 사우스햄튼이 강등 확정되면서 잔류 싸움을 펼칠 일은 없지만, 17위까지 떨어질 가능성도 충분하다. 이제 토트넘과 17위 웨스트햄 유나이티드(승점 36)와 격차는 1점에 불과하다.

반면 노팅엄은 승점 60점으로 3위로 올라서며 뉴캐슬 유나이티드(승점 59)를 제쳤다. 이대로라면 1981년 이후 44년 만의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출도 가능하다. 1992년 PL 출범 이후로는 최초 역사가 된다.

4년 전 토트넘에서 쫓겨난 누누 이스피리투 산투 감독과 함께 역사를 쓰고 있는 노팅엄이다. 누누 감독은 2021년 여름 토트넘에 부임했지만, 최악의 부진 끝에 11월이 되자마자 경질됐다. 하지만 그는 노팅엄에선 단단한 수비와 효율적인 역습을 앞세워 엄청난 돌풍을 이어가고 있다.

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토트넘은 시작부터 휘청였다. 경기 시작 5분 만에 선제골을 내줬다. 코너킥 상황에서 흘러나온 공을 엘리엇 앤더슨이 강력한 슈팅으로 연결했다. 공은 로드리고 벤탄쿠르 몸에 맞고 굴절되면서 굴리엘모 비카리오 손에 맞고 골문 안으로 들어갔다.

기세를 탄 노팅엄이 계속해서 몰아붙였다. 전반 10분 장신 공격수 크리스 우드가 앤더슨의 날카로운 얼리 크로스를 받아 골망을 갈랐다. 그러나 간발의 차이로 우드의 어깨가 최종 수비 라인보다 앞서면서 오프사이드가 선언됐다.

우드가 기어코 토트넘 골망을 흔들었다. 전반 16분 프리킥을 짧게 처리한 뒤 안토니 엘랑가가 왼쪽에서 크로스를 감아 올렸다. 이를 우드가 높이 뛰어올라 헤더로 마무리하며 2-0을 만들었다. 토트넘 홈 팬들이 자리한 관중석에선 탄식과 야유가 터져 나왔다.

그러나 토트넘 선수단은 태평했다. 오히려 함박웃음을 짓는 등 전혀 위기감 없는 모습이었다. 0-2로 끌려가고 있던 전반 32분 중계 카메라가 몸을 풀고 있는 토트넘 벤치 선수들을 화면에 담았다. 예상과 달리 매디슨과 존슨은 무언가 농담을 주고받으며 활짝 웃고 있었다. 둘은 뒤늦게 카메라를 의식하고 얼굴에서 웃음기를 뺐다.

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소셜 미디어에서는 매디슨과 존슨이 웃음을 터뜨리고 있는 모습을 두고 비판의 목소리가 나왔다. 아스날 팬으로 유명한 'Rory Talks Football'도 "토트넘에는 멘탈 문제가 있다. 매디슨과 존슨은 홈에서 16분 만에 0-2로 뒤처졌는데 웃고 농담하고 있다. 보기 좋은 모습은 아니다"라고 지적했다.

더욱 충격적인 건 매디슨이 팀 중심을 잡아줘야 할 부주장이라는 점. 그는 크리스티안 로메로와 함께 주장 손흥민을 보좌하는 주장단의 일원이다. 그럼에도 팀이 위기에 빠진 상황에서 존슨과 웃음꽃을 피우고 있던 것. 아무리 피치 밖이었다지만, 팬들의 심기를 건드릴 수밖에 없는 행동이었다.

토트넘은 올 시즌 키커 다툼을 벌이는 등 경기장 위에서 종종 팬들의 눈살을 찌푸리게 했다. 지난 사우스햄튼전에선 페널티킥을 얻어낸 존슨이 해트트릭을 위해 직접 차려 나섰지만, 마티스 텔에게 강제로 양보하는 모습이 포착됐다.

토트넘 선수들이 경기 도중 키커를 두고 다툼을 벌인 건 사우스햄트전이 처음이 아니었다. 특히 오른쪽 수비수 페드로 포로가 프리킥 욕심을 내면서 매디슨과 충돌한 적이 여러 번 있다. 여기에 중앙 미드필더 이브 비수마가 참전하면서 보다 못한 주장 손흥민이 나서서 말려야 했다. 여러모로 손흥민을 잘 도와주지 않고 있는 토트넘 선수단이다.

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고성환([email protected])