신인왕 좌절 후 늘리고 키웠다…김백준, KPGA 개막전 우승

지난해 간발의 차로 한국프로골프(KPGA) 신인왕을 놓친 2년차 김백준(24·속초아이)이 올 시즌 개막전 정상에 오르며 통산 첫 승을 거뒀다.

김백준은 20일 강원도 춘천시 라비에벨 골프&리조트 올드코스(파71·7181야드)에서 열린 KPGA 투어 시즌 개막전 DB손해보험 프로미 오픈(총상금 10억원) 최종라운드에서 버디와 보기를 각각 2개씩 기록하며 이븐파 72타로 마무리했다. 1~4라운드 합계 11언더파 277타로 이상희·옥태훈 등 공동 2위(이상 9언더파)를 2타 차로 제치고 정상에 올랐다. 우승 상금은 2억원이다.

1~8번 홀을 잇달아 파로 마무리 한 김백준은 전반 마지막 9번 홀(파4)에서 티샷이 왼쪽으로 치우쳐 보기를 범하며 한 타를 잃었다. 후반에는 10~14번 홀을 연속 파로 마친 뒤 15번 홀(파5) 버디와 17번 홀(파3) 보기에 이어 마지막 18번 홀(파4)에서 버디를 추가하며 힘겨운 승부에 마침표를 찍었다. 18번 홀 세컨드 샷을 홀컵 1.5m 앞에 붙인 김백준은 침착하게 버디 퍼트를 성공시킨 뒤 두 팔을 번쩍 들고 환호했다. 동료 선수들의 물세례를 받은 뒤 캐디와 뜨겁게 포옹하며 기쁨을 나눴다.

김백준은 프로 데뷔 시즌이던 지난해 뼈아픈 좌절을 경험했다. SK텔레콤오픈 3위, KPGA 선수권 5위 등 준수한 성적을 거두며 시즌 내내 신인왕 레이스 선두를 달렸지만, 막판에 역전을 허용했다. 최종전인 투어챔피언십에서 공동 40위에 그친 사이 경쟁자 송민혁이 준우승하며 순위가 뒤바뀌어 생애 한 번 뿐인 신인왕 타이틀을 놓쳤다.

김백준은 좌절하지 않았다. ‘두 번의 아픔은 없다’는 각오로 겨울 훈련에 매달렸다. ‘스윙 스피드 향상’을 최우선 과제로 정하고 독하게 훈련했다. 지난해 113마일(약 182㎞) 수준이던 평균 시속을 117마일(약 188㎞)까지 끌어올리자 티샷 기준 비거리가 15~20m 가량 늘었다. 빨라진 스윙을 버텨낼 몸을 만들기 위해 지난해 72~73㎏ 수준이던 체중도 75~76㎏까지 불렸다.

경기 후 김백준은 “프로 데뷔 이후 처음으로 최종 라운드를 챔피언조에서 경기하니 긴장이 됐지만 ‘결과는 하늘이 정해줄 것’이라 생각하며 마음을 비웠다”면서 “올 시즌 목표는 3승이다. 이루기 위해 더욱 발전하는 선수가 되겠다”고 소감을 밝혔다.

송지훈([email protected])