'이적설 or 재계약' 이강인...PSG 감독은 여전히 로테이션 천명, "욕 먹었지만 결국 맞는 선택"

[OSEN=이인환 기자] 이강인(24, PSG)은 과연 어떤 선택을 내릴까.

프랑스 언론들은 19일(이하 한국시간) 일제히 PSG의 내부 계약 전략에 주목했다. 프랑스 '르10스포르트'는 "PSG가 이강인과 계약 연장을 원하고 있다. 이는 루이스 캄포스 단장이 직접 계약을 추진하려고 하는 것이다"라고 전하며, 이는 최근 주전 경쟁에서 밀려난 이강인의 입지를 고려하면 다소 의외라는 반응을 보였다.

이강인은 현재 PSG와 2028년 6월까지 계약돼 있다. 단순히 남은 계약 기간만 보면 조기 재계약이 시급해 보이지 않지만, PSG는 팀의 장기적인 전력 안정을 위해 핵심 유망 자원들의 조기 재계약을 구상하고 있다. 실제로 최근 아슈라프 하키미, 누누 멘데스, 비티냐와의 재계약을 완료한 바 있으며, 이번에는 골키퍼 잔루이지 돈나룸마, 브래들리 바르콜라, 그리고 이강인이 그다음 차례로 지목됐다.

특히 이강인은 루이스 엔리케 감독 아래에서 다재다능한 전술 자원으로 평가받는다. 중앙 미드필더는 물론 측면 자원으로도 활약이 가능하며, 기술적 역량과 패스 센스, 경기 운영 능력에 있어 긍정적인 평가를 받아왔다. 그러나 2025년이 시작된 이후 점차 출전 시간이 줄어들었고, 최근 열린 아스톤 빌라와의 챔피언스리그 8강 2차전에서도 교체 명단에 이름을 올렸지만 출전 기회를 받지 못했다.

이에 따라 프랑스 현지 언론과 팬들 사이에서는 이강인의 이적 가능성을 꾸준히 제기해왔다. 실제로 프랑스 '풋01'은 "이강인의 새로운 행선지로 맨체스터 유나이티드와 크리스탈 팰리스가 유력하다"라며, "후벵 아모림 감독이 이강인을 전술적으로 완벽히 맞는 선수로 평가하고 있다"라고 보도했다.

스페인 쪽 이적설도 만만치 않다. 스페인 '엘 데스마르케'는 "이강인의 에이전트 하비에르 가리도가 최근 영국을 방문해 여러 클럽과 이적 협상을 진행 중"이라고 전하며, 맨유, 빌라, 에버튼 등이 이강인 측과 접촉했다고 보도했다. 이강인의 PSG행을 최초로 보도한 스페인 '레레보'의 마테오 모레토 기자 역시 앞서 1월 "이강인의 이적 가능성은 매우 현실적이며, 여러 프리미어리그 팀이 적극적인 관심을 보이고 있다"라고 주장한 바 있다.

이처럼 다양한 이적설과 출전 기회 부족 속에서도 PSG는 이강인을 여전히 팀의 중장기 계획에 포함시키려는 움직임을 보이고 있다. 풋붐은 "이강인은 화려하진 않지만, 미드필드와 측면에서 모두 유연하게 기용 가능한 선수다. 루이스 엔리케 감독의 관심을 끌고 있다"라고 설명했다.

이는 PSG가 단기적인 기량보다는 전술적 유연성과 잠재력에 주목하고 있음을 보여준다. 구단 내부에선 루카스 베랄두, 바르콜라 등과 함께 이강인을 향후 핵심 전력으로 성장시킬 계획을 구상 중이며, 조기 재계약은 그런 의지의 표현이다.

이강인은 올 시즌 리그 26경기(선발 15회, 교체 11회)에서 6골 5도움을 기록 중이다. 수치만 보면 결코 나쁘지 않지만, 시즌 후반으로 갈수록 입지가 줄고 있다는 점은 분명하다. 하지만 PSG가 계약 연장을 추진한다면, 이는 단순한 잔류 이상의 의미를 가진다. 즉, 향후 팀의 로테이션 핵심 자원으로 확실히 편입시키겠다는 의지로 해석할 수 있다.

일단 이강인이 로테이션이 빠진 상황서도 PSG는 완벽한 조합을 통해서 무적의 기세를 뽐내고 있다. 리그 우승에 더해서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 4강도 진출했다. 4강서 FC 바르셀로나만 잡아낸다면 우승도 노릴 수 있는 상황에 놓이게 됐다.

단순히 로테이션서 밀렸다고 떠나기엔 PSG는 그만큼 메리트가 있는 팀인 것. 한편 이런 이강인의 상황에 힌트라도 주는듯한 감독 발언이 나왔다.

루이스 엔리케 PSG 감독은 르 아비르와 경기를 앞두고 열린 기자 회견에 대해서 "나는 아마 시즌 초만 해도 유럽에서 가장 많은 비판을 받은 감독이었다. 너무 로테이션을 자주 가동했기 때문이다"라면서 "하지만 로테이션은 시즌 전체로 보면 선수들을 살린다. 경기에 나서지 않는다고 신뢰가 없는 것은 아니다. 나는 여전히 그 선수들을 믿고 있다"라고 강조했다.

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이인환([email protected])