“석 달 전에 걸렸는데 또?”...어린이ㆍ청소년 ‘봄철 독감’ 기승

중학생 이 모(14) 군은 지난 1월 A형 인플루엔자(독감)에 걸려 일주일 넘게 고생했다. 고열과 근육통, 인후통 증상이 나타나 며칠간 식사도 제대로 하지 못할 만큼 앓았다. 그런데 지난주 또 한 번 독감 진단을 받았다. 이번엔 B형 독감이었다. 고열 등 증상이 A형 독감만큼 심했다. 이 군의 엄마 정 모(45) 씨는 “석 달 만에 또 독감에 걸리다니 황당하다”라고 말했다.

이군 처럼 B형 독감에 걸리는 어린이, 청소년들이 계속 늘고 있다. 18일 질병관리청에 따르면 지난 6∼12일 한 주간 전국 300개 표본감시 의원을 찾은 독감 의심 환자는 외래환자 1000명당 21.6명이었다. 일주일 전 1000명당 16.9명과 비교해 27.8% 늘어나 최근 5주 연속 증가세다. 이번 절기 유행 기준인 1000명당 8.6명의 2.5배 수준이다.

지금 유행하는 봄철 독감은 B형 독감이다. 지난주 검출된 독감 바이러스의 약 97%가 B형 독감 바이러스였다. 지난겨울 기승을 부렸던 A형 독감은 비중이 확 줄었다. B형 독감은 일반적으로는 A형 독감보다는 증상이 가볍지만, 봄철까지 지속해서 유행하는 경향이 있다. 지난겨울 A형 독감에 걸렸다 나았어도 B형 독감에 또 걸릴 수 있다.

보통 독감은 12월 말~1월 초 유행의 정점을 찍고, 겨울방학 기간 줄었다가 새 학기가 시작하는 3월에 학령기 아동ㆍ청소년을 중심으로 다시 유행하는 경향이 있다. 지난주 환자 규모는 2019년(1000명당 42.1명) 이후 6년 만에 가장 많은 수준이다.
올해 봄철 독감 유행은 학령기 아동ㆍ청소년 주도하고 있다. 초등학생인 7∼12세에서 외래환자 1000명당 독감 의심 환자가 73.3명으로 가장 많았고, 13∼18세 중고생 연령대에서도 1000명당 69.9명으로 나타났다.

질병청은 독감 예방을 위해 손 씻기, 기침 예절 지키기, 마스크 착용 등을 실천해달라고 강조한다. 봄철 독감은 통상 5월이면 감소세로 돌아서지만, 여름까지 이어지기도 한다. 질병청은 “이번 절기 독감 국가예방접종이 이달 30일까지”라며 “아직 접종하지 않았다면 지금이라도 하는 것이 좋다”라고 권했다.




이에스더([email protected])