[로컬 프리즘] 탄핵 국면에 잊힌 국민의 권리

경기도 광역의원 4·2 재·보궐선거 유세 현장에서 만난 한 정당 관계자는 “이렇게 관심받지 못하는 선거는 처음”이라고 했다. 지난달 20일부터 공식 선거운동이 시작됐지만, 유권자들의 반응이 시큰둥해서다. 명함을 돌리며 인사하는 후보자를 외면하거나, “시끄러우니 저리 가라”며 화를 내는 사람도 있었다고 한다. 선거 트럭에 올라 큰소리로 지지를 호소해도 관심을 보이지 않아 머쓱하게 차를 돌린 것도 여러 차례. ‘2일에 재·보궐선거가 열린다’는 것을 모르는 시민들도 부지기수였다.

유권자들의 무관심은 사전투표율에서도 적나라하게 드러난다. 중앙선거관리위원회에 따르면 지난달 28~29일까지 진행된 재·보궐선거 사전투표의 투표율은 7.94%였다. 지난해 열린 10·16 재·보궐선거(8.98%)나 2023년 4·5 재·보궐선거(11.01%), 10·11 보궐선거(22.64%)보다 저조하다. 수도권의 한 후보 캠프 관계자는 “평일에 치러지는 재보궐 선거라 관심도가 떨어질 수밖에 없다고 예상했지만, 이 정도일 것이라곤 생각도 못 했다”며 “이대로면 역대 최저 투표율을 기록할 수도 있다”고 답답해했다.

선거 캠프 관계자들은 무관심 원인을 “현 정치 상황 때문”이라고 주장했다. 지난달 24일엔 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 탄핵소추안에 대한 헌법재판소 결정 선고가 있었다. 이틀 뒤인 26일은 이재명 더불어민주당 대표의 공직선거법 위반 사건 항소심 선고가 열렸다. 윤석열 대통령의 탄핵심판 선고기일(4일)이 언제 확정되느냐도 관심사였다. 한 후보자는 “선거 공약보다 탄핵 등 중앙 정치권 이슈를 묻는 유권자들이 더 많았다”고 한숨을 쉬었다.

여야 지도부가 총출동해 지지를 호소하던 모습도 이번 선거에선 찾아볼 수 없었다. 축구장 6만7562개 규모인 4만8239㏊의 산림을 태운 경남·경북 산불 피해로 지원 유세 일정이 속속 취소됐다.

선동 정치에 대한 혐오 등으로 투표를 포기하는 이들도 늘고 있다. 유세 현장에서 만난 50대 여성은 “경제도 어렵고, 산불 등으로 뒤숭숭한데 광역·기초 의원 후보들까지 탄핵 기각·인용 등 정치 이슈를 언급하며 편가르기를 하는 것을 보고 있자니 투표를 하고 싶은 마음이 사라졌다”고 했다.

2일 치러지는 재·보궐선거는 부산교육감을 비롯해 서울 구로구청장, 충남 아산시장, 경북 김천시장, 경남 거제시장, 전남 담양군수 등 5곳에서 기초단체장을 선출한다. 광역의원 8명과 기초의원 9명도 뽑는다. 지역 발전 등 나의 삶에 가장 밀접하게 영향을 미치는 지역 일꾼을 뽑는 선거인 거다.

독립운동가 도산 안창호 선생은 ‘참여하는 사람은 주인이요. 그렇지 않은 사람은 손님’이라고 했다. 투표가 국민의 권리인 동시에 의무이자, 정치권력에 대한 강력한 견제 수단이라는 것을 잊어선 안 된다.





최모란([email protected])