[종교와 트렌드] 피드백 루프와 극우 기독교의 상관관계

지난 몇 년간 극우 기독교 세력의 성장과 확산이 눈에 띄게 증가했다. 이는 단순히 정치적 이념과 종교적 신념이 결합된 결과만은 아니다. 현대 사회에서 정보가 유통되는 방식, 즉 피드백 루프의 작동 방식이 이러한 현상을 더욱 강화하고 있다. 피드백 루프는 특정 정보나 신념이 순환되면서 점점 강해지는 현상을 의미한다. 얼마 전 세스 고딘의 경영서적을 읽다가 현재 극우 기독교가 작동하는 방식과 너무 유사해서 신기했다. 이는 기업이 좋은 루프로 선순환되면 발전이 되고, 나쁜 루프로 악순환되면 기업이 망하는 이유이다.
 
먼저, 극우 기독교 신자들은 자신들의 세계관을 뒷받침하는 정보만을 선택적으로 소비하는 경향이 있다. 예를 들어, 특정 기독교 방송, 유튜브 채널, 소셜미디어 그룹은 지속적으로 “기독교 신앙이 공격받고 있다”는 내러티브를 반복한다. 이러한 정보는 신자들에게 위기의식을 불러일으키고, 외부 세계를 더욱 적대적으로 바라보게 만든다. 이 과정에서 신념은 더욱 강화되며, 자신과 다른 의견을 가진 사람들은 단순한 반대자가 아니라 신앙의 적으로 인식되는 경향이 나타난다.
 
이와 함께, 극우 기독교 운동은 정치적 이념과 종교적 신념을 강하게 결합시키면서 피드백 루프를 더욱 견고하게 만든다. 일부 기독교 지도자들은 ‘기독교적 가치’를 지킨다는 명목으로 특정 정치 세력을 지지하도록 유도하며, 반대 세력을 ‘도덕적 타락’이나 ‘신앙의 위협’으로 묘사한다. 이런 내러티브가 반복될수록 정치적 입장과 신앙이 혼합되어 하나의 절대적 진리가 된다. 결국 신앙을 보호한다는 명목 하에 특정 정치 세력을 맹목적으로 지지하거나, 반대 의견을 악마화하는 현상이 심화된다.
 
또한, 이러한 피드백 루프는 신앙적 충성도를 사회적 보상으로 연결하며 더욱 강화된다. 극우 기독교 집단 내에서 급진적인 발언을 하거나 강경한 행동을 보이는 사람들은 ‘믿음이 강한 사람’으로 인정받는다. 이들은 커뮤니티 내에서 존경을 받고, 이러한 반응이 반복되면서 점점 더 극단적인 입장을 취하게 된다. 반면, 온건한 태도를 보이거나 다른 시각을 수용하려는 사람들은 공동체에서 배척당할 위험이 있다. 이렇게 내부적으로 강화된 피드백 루프는 점점 더 폐쇄적인 집단을 만들어가며, 극단적 행동을 부추길 가능성이 커진다.
 

마지막으로, 극우 기독교에서는 종말론적 내러티브가 중요한 역할을 한다. “세상이 타락하고 있으며, 이제 마지막 때가 왔다”는 식의 메시지는 신자들에게 긴박감을 심어주며, 강력한 행동을 유도하는 도구로 사용된다. 이러한 사고방식은 민주적 논의나 타협을 거부하고, 더욱 강한 신념과 행동을 촉진하는 역할을 한다. 이러한 신념 구조 속에서는 타협이 불가능한 전쟁의 논리가 자리 잡게 되며, 종교적 신념과 정치적 행동이 결합된 강력한 움직임이 형성된다.
 
신앙은 본질적으로 영적인 문제이지만, 그것이 정치적 도구로 변질될 때 사회적 갈등은 더욱 깊어질 수밖에 없다. 기독교인들은 더욱 세상을 이해하고 그들과 소통할 수 있는 실력이 필요하다. 실력이 없으니 여유가 없고, 여유가 없으니 다른 관점을 보면 공포심이 생겨 배척과 혐오만이 유일한 도구이다. 예수님의 사랑은 없고 혐오만 만드니 개탄스럽다.      
 
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이종찬 / J&B푸드컨설팅 대표