[뉴욕 인근 산행[55] 비콘 마운틴…캐츠킬이 파노라마처럼 펼쳐져

하이랜드스테이트파크 가운데 가장 높아…봉화 올렸던 북쪽 봉우리에 기념탑 들어서

뉴욕 인근 산군은 허드슨강을 따라 크게 동서로 나누어진다. 동북부 상단 끝자락에 있는 산이 비콘마운틴(Beacon Mt., 1610ft)이다. 주 능선은 스코필드 릿지로, 산맥의 남단은 불렉넥산이 있는 불렉넥 릿지로 연결된다.

이 산은 허드슨강 건너 웨스트포인트 맞은 편에 펼쳐지는 허드슨 강변 하이랜드 스테이트파크 가운데 가장 높다. 그래서 독립전쟁 당시 이 산봉우리에서 영국군의 접근을 알리는 봉화를 올렸었다.

비콘이라는 산명은 바로 봉화를 올리면서 유래하였다. 이 산에는 북 비콘과 남 비콘 등 두 개의 봉우리가 있다. 지금은 북 비콘 봉우리에는 봉화를 올렸던 그 자리에 기념탑이 건립돼 있다.

한편 남 비콘 봉우리의 설치된 전망대에 오르면 날씨가 좋을 경우 맨해튼까지 볼 수 있지만, 현재는 안전문제 때문에 일반인 출입이 금지돼 있다.

북쪽 봉우리 서쪽 전망 좋은 위치에는 1902년 호텔과 카지노가 건립돼 이곳을 찾는 고객들을 실어 올리는 철도까지 운행됐다. 그러나 1975년 재정난으로 문을 닫은 뒤 1983년 화재로 인해 모두 불타 없어졌다.

현재는 열차를 끌어올리는데 이용했던 기계설비의 녹슨 잔해와 이를 둘러싼 휑한 건물 외벽만이 옛 영화의 덧없음을 말해주고 있다.

◇ 오르는 길= NY 9D 도로선상에 있는 주차장에서 비콘 마운틴을 바라보며 산책로를 따라 걷다보면 이내 예전에 정상의 카지노까지 운행되었던 철도의 출발지에 도착한다.

가파른 산비탈을 수직으로 잇는 철로가 아직까지 그대로 놓여 있고, 한편에는 당시 철도의 역사를 알리는 안내판이 세워져 있다. 여기서부터 빨간색의 카지노 트레일을 따라 산행을 시작한다.

트레일 산마루까지는 0.7마일에 불과하나 고도 차는 1000피트에 달할 정도로 시작부터 급한 오르막길이다. 입구는 등산로 접근을 쉽게 하기 위해 철제계단이 놓여있다.

가쁜 숨을 몰아쉬며 오르다 지칠 때쯤 되면 갈림길이 나타난다. 왼쪽은 노란색 트레일로 하산할 때 이용할 코스이며 카지노 트레일은 오른쪽으로 비탈을 따라 계속된다.

여기서부터는 스위치백 형태로 오른쪽과 왼쪽으로 급하게 커브를 돌아 올라가는데 굽어 도는 곳곳이 시원한 전망대다. 폐허로 변한 벽돌건물 외벽이 나타나면 트레일 능선에 도달했음을 알려주는 신호이다.

예전에 호텔과 카지노가 들어섰던 자리 가장자리에 서면 왜 이곳에 그 같은 시설을 건립했는지 한눈에 알 수 있다.

발 아래로 비콘 시가지가 펼쳐지는 가운데 허드슨 강과 이를 가로지르는 뉴버그-비콘 브리지, 그리고 멀리 샤완겅크의 병풍암벽과 캐츠킬 산맥이 파노라마처럼 한 폭에 들어온다. 여기서부터는 평탄한 능선 길이라 부담 없이 산행을 즐길 수 있다.

인근의 무선 중계탑과 저수지 관리를 위해 여러 갈래의 오솔길들이 나아있어 산만하지만 빨간색 마크만 따라가면 길 잃을 염려는 없다.

등산로는 한차례 오르막길을 넘어서게 되는데 눈이 쌓여있을 경우 바위 바닥에 표시된 트레일 마크가 눈에 띄지 않아 주의해서 살펴야한다. 이곳에서 0.7마일을 가면 갈림길을 만난다. 오른쪽은 출입이 금지된 전망대로 이어지는 흰색의 불렉넥 릿지 트레일이다.

갈림 길에서 0.2마일 가면 카지노 트레일은 끝나고 노란색의 윌킨슨 메모리얼 트레일을 만나 왼쪽 오르막길로 들어선다. 이곳에서 2.4마일 가량 스코필드 릿지를 따라 이어지는 구간에서는 3개의 작은 봉우리를 넘어서게 된다.

각각 다른 각도에서 장쾌한 전망을 제공한다. 동쪽으로 파네스탁 스테이트 파크의 연이은 산봉우리들, 남쪽으로는 타우러스 마운틴과 그 너머의 허드슨강, 서북쪽으론 발아래 비콘 저수지와 비콘 시가지의 조망이 시원하다.

세번째 봉우리를 넘어서 내리막길이 끝나가는 지점에서 갈림길을 만나 왼쪽의 파란색 트레일을 따라 오르막길로 들어선다. 다시 0.3마일을 가면 파란색 트레일은 끝난다.

흰색의 피시킬 릿지 트레일을 만나 왼쪽으로 오르막길을 따라 0.4마일 가량 가면 램스 힐(1500ft)에 올라선다. 피시킬 릿지 트레일은 램스 힐 정상에서 0.4마일 가
서는 오른쪽으로 빨간색의 오버룩 트레일과 연결된다.

산행은 피시킬 릿지 트레일을 따라 계속한다. 오버룩 갈림 길에서 0.7마일 가서는 또 다른 갈림길을 만나게 된다. 이곳에서 피시킬 릿지 트레일을 벗어나 오르막길로 이어지는 노란색 트레일로 들어선다. 이 트레일은 피시킬 릿지 트레일과 카지노 트레일을 이어주는 연결 트레일이다.

0.8마일 가량 지나 빨간색 카지노 트레일을 만나 오른쪽으로 내려선다. 이곳에서 우측으로 0.2마일 가면 출발지 주차장이다. 전장 약 8마일의 시원한 하루 산행 코스다.

◇ 가는 길= Palisades Parkway north-Bear Mountain Bridge-Rt. 9D north 14.5마일-9D와 Howland Ave가 나눠지는 갈림길 오른쪽에 Mt. Beacon Park 표지판.

글=임일동(뉴욕한미산악회, http://cafe.daum.net/nykralpine)