가을에 떠나는 옥수수밭 미로여행

워싱턴 근교의 가볼만한 콘 메이즈(corn maze)

결실의 계절 가을에는‘옥수수밭 미로찾기’여행을 떠나보자

　워싱턴등 대도시 근교의 일부 옥수수 농장들이 광대한 옥수수밭을 이리저리 깎아서 미로를 만들어 관광상품으로 내놓았다. 옥수수를 따다 팔아도 좋겠지만 일손이 많이 드는데다 인건비를 건지기도 쉽지 않다.그러느니 매년 미로를 만들어 관광상품으로 팔면 제법 수입이 짭짤할 것이라는 계산도 깔려있다.

　이렇게 시작한 옥수수밭 미로가 이제는 곳곳에서 인기있는 관광상품으로 자리잡고 있다.

　옥수수 농장들은 어른 키보다 더 크게 자란 옥수수를 중간중간 베어내 미로를 만든뒤 손님맞이에 여념이 없다.

　어린이들은 자기 키보다 훨씬 큰 옥수수밭 사이를 뛰어다니는 것만으로도 기분이 좋다. 어른들도 자기가 게임을 얼마나 잘하는지 시험해본다.어떤 사람은 불과 20∼30분 사이에 출구를 찾아나오는 요령을 터득하지만 그렇지 않은 사람은 하루종일 옥수수밭에 갇혀 길을 헤맬수도 있다.

　본국 제주도의 만장굴 부근에도 미국인이 운영하는 미로찾기가 하나 있다. 한때 제주대 교수이기도 했던 그 미국인은 자신의 고향에 있는 미로찾기를 본따서 관광상품으로 만들었다고 한다. 그곳‘김녕미로’는 옥수수밭이 아닌것만 다르지 실제로 미로코스나 형태가 이곳 미로와 비슷하다.

　옥수수밭 미로들을 높은 곳에서 보면 그 모양새도 농장마다 제각각이다. 난이도라든지 디자인 등이 모두 철저히 전문가의 손을 거쳤다. 또 농장에 따라서는 대형미로와는 어린이만을 위해 별도로 소규모 미로를 꾸며놓은 곳도 있다.

　마침 이들 미로는 시골농장에 있기 때문에 미로여행과 함께 호박이나 과일 등 농산물을 현장에서 직접 구입하거나 따는 체험을 하기에도 안성맞춤이다.

　이번 가을에 한번쯤 가볼만한 워싱턴 일원의 옥수수 미로농장을 소개한다.

　■ Corn Maze in the Plains=2.5마일 길이의 아기자기한 트레일을 갖춘 이 옥수수밭 미로는 9월7일~11월3일까지 토·일요일에 문을 연다. 입장료는 어른 6달러, 4~12세 어린이는 5달러, 4세미만은 무료다. 올해의 미로여행 테마는 ‘From the Mountains to the Bay’. 농장의 위치는 I-66를 빠져나가 루트245 선상의 Archwood Green Barns Farmers Market, The Plains VA 22201. △문의:540/364-2522

　■벨버디어 플랜테이션(Belvedere Plantation)= 버지니아 프레데릭스버그에 위치. 14에이커규모의 미로찾기 옥수수밭과 3마일의 미로 트레일을 비롯 게임 음악등을 즐길수있는 시설이 골고루 갖춰져있다.

　11월3일까지 오픈하는 이 미로찾기 여행의 테마는 ‘Bungle in the Jungle’. 벨버디어 플랜테이션은 1760년에 라파녹 강가를 따라 개간된 약 1,000에이커규모의 초대형 농장이다.

　입장료는 어른 7달러, 3~12세 어린이와 노인 5달러. 오픈시간은 11월3일까지 금요일(오후3시~5시) 토요일(오전10시~오후10시) 일요일(오전10시~오후5시).

　야간 미로찾기는 9월20일~21일, 10월18일~19일에 있다. 손전등 필요. 10월31일 할로윈데이에는 농장측이 준비한 특별 추수감사 파티가 오후5시~8시에 열린다.

　△주소:1601 Belvedere Dr.Fredericksburg VA 22408-9669△문의:540/373-4478

■카우스 앤 콘(Cows-N-Corn)=브렛 허브스트씨가 디자인한 9에이커에 달하는 광대한 ‘Cow Crazy’란 이름의 미로찾기가 방문자들의 눈길을 끈다. 오는 10월31일까지 오픈.

　월~금요일에는 그룹단위 예약. 일반인들은 토요일(오전11시~저녁) 일요일(오후12시30분~오후5시)에 이용할수있다. 야간 미로찾기에 오는 사람들은 손전등을 지참하는게 좋다. 입장료는 1인당 6달러, 3세이하 어린이는 무료. △주소:5225 Catlett Rd. Midland VA 22728 △문의:540/439-4806

　■헤지브룩 팜 마켓(Hedgebrook Farm Market)=오는 10월27일까지 헤즈브룩 팜(낙농장)에서는 7에이커의 옥수수밭에서 즐길수 있는 미로찾기를 비롯 호박·사과따기, 건초마차 타기, 농장의 동물구경 등 다양한 놀거리를 제공한다. 미로찾기의 디자인은 이 농장의 로고와 해바라기 모양을 본땄다.

　오픈시간은 금요일 오후 5시~오후9시, 토·일요일 오전11시~오후6시. 입장료 1인당 5달러. 비가 오면 행사스케줄이 변경될수 있으니 전화를 해보고 가는게 좋다. △주소:Route 651 (Shady Elm Road) Winchester VA 22602 △문의: 540/450-0310

　■보울스 팜(Bowles Farms)=옥수수 50만그루를 잘라 크랩모양으로 디자인해 만든 15에이커규모의 미로찾기. 꼬불꼬불한 트레일이 약 3.5마일에 이른다.

　어린이들을 위한 미로찾기‘Straw maze’를 비롯 농장동물 구경, 호박따기 등을 즐길수있다. 또 농장안에는 피크닉 장소가 갖춰져있어 가족단위 나들이객들이 이용하기 편리하다.오는 9월20일부터 11월3일까지 운영. 오픈시간은 금요일 오후3시~9시, 토·일요일 오전11시~저녁시간까지이다.△주소:22880 Budds Creek Clements MD 20624-2601 △문의:301/475-2139

■윈터브룩 팜(Winterbrook Farms)=17에이커 규모의 옥수수밭에서 펼치는 ‘달밤 미로찾기’가 압권. 미국 의사당 건물과 ‘One Nation Under God’이란 글자가 새겨진 미로모양이 눈길을 끈다. 미로길이는 총 6마일, 체크포인트가 18곳이 있으며 가로등이 없다.

　10월말까지 운영하는 야간 미로찾기는 금·토요일 저녁무렵부터 개장해 밤10시까지이며, 낮시간 이용은 토·일요일에 가능하다. 방문자들은 호박따기도 함께 즐긴다.

　입장료는 어른 5달러, 6~12세 어린이 4달러, 5세이하는 무료. △주소:13001 Creagerstown Rd. (Rt. 550 South) Thurmont MD 21788 △문의:301/271-4826

■호라이즌 오가닉 팜(Horizon Organic Farm Education Center)=애나폴리스 근처에 있는 유기농 농장으로 7.5에이커규모의 미로찾기 공간과 3.5마일의 미로를 자랑한다. 오는10월27일까지 개장하며 금·토·일요일 어두워질때까지 문을 연다. 입장료는 어른 8달러, 12세 이하 어린이는 5달러. △주소:100 Dairy Lane Gambrills MD 21054 △문의:410-280-5451